Неожиданная встреча оказывается решающей в непростой жизни восьмиклассника Егора. В долгих поисках старой рукописи об экспедиции Крузенштерна он преодолевает не одну опасность и распутывает нить своей собственной судьбы, полной тайн и загадочных совпадений... Книга продолжает роман `Острова и капитаны`.

Шестидесятые годы. Уже взрослый Анатолий Нечаев едет в командировку, в Севастополь. А его племянника Гая отправляют вместе с ним. Так сложилось — у взрослых свои дела, и мальчика, как всегда, не с кем оставить. Гай счастлив — море, солнце, новые друзья, барк «Крузенштерн» и даже эпизодическая, но такая хорошая роль в кинофильме...

А там, на высоком берегу Херсонеса, лежит в каменной норке граната. Учебная граната, почти игрушка. Ждет своего часа, чтобы взорвать и навсегда перевернуть судьбу Гая...

Сороковые годы. Живет в сибирском городе Арсений Викторович Курганов, одинокий и нелюдимый человек. Пишет книгу о кругосветном плаванье Крузенштерна и Лисянского. Судьба сводит его с четверокласником Толиком Нечаевым, им интересно друг с другом. А еще у Курганова есть старый, корабельный хронометр, который надо заводить осторожно и бережно. И всегда в одно время, в восемь часов утра.